Klinisch onderzoek veiligheid

Als je een naald in een lichaam steekt en de anatomie niet beheerst, kan er een nare bijwerking optreden. Zo zijn er door acupuncturisten in het verledern die niet goed geschoold waren in de anatomie diverse nare bijwerkingen veroorzaakt. Klaplongen zijn daarvan het bekendste voorbeeld. Artsen die de acupunctuur niet zien zitten verwijzan dan ook vaak naar dat soort gebeurtenissen. We hoeven niet in de verdediging te gaan en te zeggen dat chirurgie ook gevaarlijk kan zijn, omdat diverse malen door chirurgen het foute been afgezet is! Zinvoller is te stellen dat de arts-acupuncturist die zijn anatomie beheerst, en dat hoort zo bij elke arts, dit soort fouten niet kan maken. En gelukkig zijn er ook onderzoeken gedaan die de veiligheid van de acupunctuur bewijzen.

Een spciaal geval is acupunctuur bij patienten met een hartklep: hier is voorzichtigheid geboden, en moet men niet met verblijfsnaalden werken.

Zo zijn er recent vier grote studies gedaan in Japan, Zweden en Engeland waarbij er geen ernstige bijwerkingen zijn gevonden in meer dan 14,000 behandelingen door acupuncturisten. Als voorbeeld bespreken we een studie die in het toonaagevende blad British Medical Journal (BMJ) gepubliceerd werd.

In het BMJ werden de resultaten gepubliceerd van een groot prospectief onderzoek naar bijwerkingen binnen de praktijk van een groep acupuncturisten (1). In het totaal namen er 574 acupuncturisten aan deel . De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 49 jaar, waarvan 65% vrouwen waren. 62% van alle deelnemende acupuncturisten voerden al meer dan vijf jaar een praktijk in de acupunctuur. Er werden in totaal 34 407   behandelingen geregistreerd. Er werden geen  ernstige bijwerkingen gemeld, bijwerkingen die gedefinieerd werden als opname in het ziekenhuis of sterfte.

Er werden in totaal bij 15% milde voorbijgaande reacties beschreven, die optraden bij 5136 van de 34.407 behandelingen. Zo werden er lokale huidreacties beschreven op de plaats van de naald, in de vorm van kleine bloeduitstortingen in 587 (1.7%), pijn in 422 (1.2%) en bloedingen in 126 (0.4%) van de gevallen. Een klein deel van de patiënten gaf aan dat de symptomen waarvoor ze de acupuncturist bezochten verergerden (bij 966 (2.8%) behandelingen), waarvan dan vervolgens bij   86% (830) de symptomen na korte tijd verbeterde. De meest beschreven milde en voorbijgaande 'bijwerking' was een gevoel van ontspanning bij 4098 (11.9%) van de patiënten en een gevoel van toegenomen energie in 2267 (6.6%). Wij zouden zelf dit niet als bijwerking willen zien, maar als beoogd resultaat. Hieraan kan je zien hoe strikt dit onderzoek opgezet is.

De conclusie in de BMJ luidde:

'In this prospective survey, no serious adverse events were reported after 34 407 acupuncture treatments. This is consistent, with 95% confidence, with an underlying serious adverse event rate of between 0 and 1.1 per 10 000 treatments. This conclusion was based on data collected over a four-week period by one in three of the members of the British Acupuncture Council. Even given the potential bias of self-reporting, this is important evidence on public health and safety as professional acupuncturists deliver approximately two million treatments per year in the United Kingdom . Comparison of this adverse event rate for acupuncture with those of drugs routinely prescribed in primary care suggests that acupuncture is a relatively safe form of treatment.'

© Jan Keppel Hesselink